Chemische peelings worden steeds populairder in de wereld van huidverzorging en huidbehandelingen. Ze beloven een gezondere, stralendere huid door het verwijderen van dode huidcellen en het bevorderen van de celvernieuwing. Ondanks de naam “chemische peeling” heeft de term zelf vaak een verwarrende betekenis voor veel mensen. Veel consumenten denken dat een chemische peeling inhoudt dat er een chemische stof op de huid wordt aangebracht die de huid verandert of zelfs schade toebrengt. De werkelijkheid is echter een stuk genuanceerder. Chemische peelings hebben weliswaar een chemische werking op de huid, maar de stoffen die ervoor worden gebruikt zijn vaak volledig natuurlijk en niet zo ‘chemisch’ als je misschien zou verwachten.
In dit blog duiken we dieper in de werking van chemische peelings, de stoffen die ze bevatten en waarom ze soms een misleidende naam hebben. Laten we beginnen met de basis.
Wat is een chemische peeling?
Een chemische peeling is een cosmetische behandeling waarbij een vloeistof of gel op de huid wordt aangebracht om de bovenste lagen van de huid af te schilferen. Dit proces zorgt ervoor dat verouderde of beschadigde huidcellen worden verwijderd, waardoor de huid frisser en jonger lijkt. Er zijn verschillende typen peelings, afhankelijk van de sterkte van de gebruikte stoffen:
- Lichte peelings (superficial peels): Deze behandelen alleen de oppervlakkige lagen van de huid, zoals de epidermis, en zijn vaak geschikt voor een vermoeide of doffe huid.
- Middelmatige peelings (medium peels): Deze dringen dieper door en kunnen de oppervlakkige en gedeeltelijke lagen van de dermis bereiken, wat ideaal is voor bijvoorbeeld acne of fijne lijntjes.
- Diepe peelings (deep peels): Deze gaan het diepst in de huid en kunnen gebruikt worden voor ernstigere huidaandoeningen zoals diepe rimpels of zonbeschadiging.
Hoewel de term ‘chemisch’ wordt gebruikt, betekent dit niet dat de behandeling op een synthetische of schadelijke manier werkt. Chemische peelings bevatten vaak ingrediënten die natuurlijk zijn, maar de manier waarop ze werken op de huid is chemisch van aard. Dit verschil is cruciaal voor het begrip van deze behandelingen.
Waarom de naam ‘chemisch’ misleidend kan zijn
De term ‘chemisch’ heeft vaak een negatieve bijklank in de huidverzorgingswereld. Veel consumenten associëren het woord met gevaarlijke, synthetische stoffen die agressief kunnen zijn voor de huid. In werkelijkheid is elke substantie, of het nu natuurlijk of synthetisch is, een chemische verbinding. De lucht die we inademen, het water dat we drinken, de voedingsstoffen in ons voedsel, ze zijn allemaal chemisch van aard.
De stoffen die in chemische peelings worden gebruikt, zoals alfa-hydroxyzuren (AHA’s), beta-hydroxyzuren (BHA’s) en enzymen, kunnen van natuurlijke oorsprong zijn. AHA’s, bijvoorbeeld, komen voor in fruit en melk, terwijl BHA’s vaak uit salicylzuur worden gehaald, dat van nature voorkomt in wilgenbomen. Dit betekent dat de werking van de peeling wel degelijk chemisch is, maar de gebruikte stoffen kunnen volkomen natuurlijk zijn.
Het misverstand ontstaat vaak doordat de meeste mensen de term ‘chemisch’ associëren met agressieve of schadelijke synthetische stoffen. Echter, chemische stoffen in peelings kunnen veilig en effectief zijn, vooral wanneer ze op de juiste manier worden toegepast en in de juiste concentratie worden gebruikt.
De werkingsmechanismen van chemische peelings
Het belangrijkste werkingsprincipe van een chemische peeling is het ‘chemisch exfoliëren’ van de huid. Dit betekent dat de stoffen die in de peeling worden gebruikt, de bindingen tussen dode huidcellen afbreken, waardoor deze cellen makkelijker loskomen van de onderliggende, nieuwe huidcellen. Dit proces helpt de huid te vernieuwen en verbetert de textuur, helderheid en algehele uitstraling van de huid.
AHA’s (Alfa-Hydroxyzuur)
AHA’s zijn een van de meest voorkomende stoffen in chemische peelings. Deze zuren, zoals glycolzuur, melkzuur en citroenzuur, worden vaak gebruikt vanwege hun vermogen om de dode huidcellen van de bovenste huidlaag te verwijderen. Ze lossen de ‘cementverbindingen’ op die de dode huidcellen vasthouden. AHA’s worden vaak gewonnen uit natuurlijke bronnen zoals fruit of melk. Dit maakt ze een populaire keuze voor mensen die geïnteresseerd zijn in natuurlijke huidverzorging.
Wanneer AHA’s worden toegepast, zorgen ze ervoor dat de huidcellen makkelijker loskomen, waardoor een nieuwe, frissere huid naar boven komt. Dit leidt tot een gladdere, helderdere huid en kan helpen bij het verminderen van fijne lijntjes, pigmentvlekken of zelfs lichte acne-littekens.
BHA’s (Beta-Hydroxyzuur)
BHA’s, zoals salicylzuur, worden vaak aanbevolen voor de vette of acne-gevoelige huid, omdat ze in staat zijn om diep in de poriën door te dringen en overtollige talg en verstopte poriën op te lossen. Salicylzuur werkt door de celvernieuwing te bevorderen en ontstekingen te verminderen. BHA’s zijn dus vooral effectief bij het behandelen van acne of ontstoken huidomstandigheden.
Hoewel BHA’s van natuurlijke oorsprong kunnen zijn, zoals salicylzuur uit de schors van de wilg, kunnen ze in sommige gevallen ook synthetisch worden geproduceerd. Dit is afhankelijk van de fabrikant en het product.
Enzymen
Enzymen, zoals papaya-enzymen (papain) en ananas-enzymen (bromelaïne), worden ook gebruikt in chemische peelings, vooral in milde varianten. Deze enzymen werken door de eiwitten in de dode huidcellen af te breken, waardoor de huid wordt geëxfolieerd zonder dat er agressieve zuren aan te pas komen. Enzymen zijn vaak zachter dan zuren en worden vaak aanbevolen voor de gevoelige huid.
Enzymatische peelings worden vaak gepromoot als natuurlijker en minder ‘chemisch’, omdat ze vaak uit fruit worden gehaald. Ze bieden een milde exfoliatie en zijn ideaal voor mensen die gevoelig zijn voor de intensiteit van AHA’s of BHA’s.
De chemische werkingswijze op de huid
Het werkelijke effect van een chemische peeling is dus het gevolg van een chemische reactie die plaatsvindt tussen de actieve ingrediënten en de cellen in de huid. Wanneer de peeling op de huid wordt aangebracht, breken de actieve ingrediënten de verbindingen tussen de dode huidcellen af, wat resulteert in het loslaten van deze cellen.
Afhankelijk van de sterkte van de peeling kunnen de diepere huidlagen ook worden gestimuleerd, wat leidt tot een snellere celvernieuwing. Dit bevordert de vorming van nieuwe, gezonde huidcellen en kan bijdragen aan een egalere huidtextuur, een vermindering van rimpels, donkere vlekken of acne-littekens, en een verbetering van de algehele teint.
Bij diepere peelings kunnen de effecten zelfs nog dramatischer zijn, omdat de behandelingen tot in de dermis reiken, wat kan helpen bij de stimulatie van collageenproductie. Collageen is een belangrijk eiwit in de huid dat zorgt voor stevigheid en elasticiteit. Het verminderen van rimpels en het herstellen van de huid kan dus een langetermijnvoordeel zijn van een chemische peeling.
Veiligheid en toepassing van chemische peelings
Hoewel chemische peelings over het algemeen veilig zijn, is het belangrijk om te begrijpen dat de juiste concentratie en techniek essentieel zijn voor een effectieve behandeling. Onjuiste toepassing kan leiden tot huidirritatie of zelfs schade aan de huid. Het is dus van groot belang om een professionele behandelaar te raadplegen voordat je besluit een chemische peeling te ondergaan.
Houd er ook rekening mee dat sommige peelings een langere hersteltijd vereisen dan andere, vooral de diepere peelings. Het is belangrijk om na de behandeling de huid goed te verzorgen en te beschermen tegen de zon, omdat de huid na een peeling gevoeliger kan zijn voor UV-straling.
Conclusie: Chemische peelings zijn chemisch in werking, maar niet in formule.
In tegenstelling tot wat de naam suggereert, zijn chemische peelings niet per se gevuld met agressieve synthetische stoffen. De term ‘chemisch’ verwijst naar de manier waarop de werkzame stoffen een reactie veroorzaken op de huid die resulteert in het afschilferen van dode huidcellen en het bevorderen van de celvernieuwing. De meeste actieve ingrediënten in chemische peelings, zoals AHA’s, BHA’s en enzymen, komen van natuurlijke bronnen, waardoor ze veilig en effectief zijn voor gebruik in huidverzorging.
Het is belangrijk om te onthouden dat de term ‘chemisch’ niet automatisch betekent dat iets schadelijk is. Integendeel, veel van de ingrediënten in chemische peelings kunnen buitengewoon gunstig zijn voor de huid, mits correct toegepast. De werkingswijze van deze peelings op de huid is inderdaad chemisch, omdat het gaat om het afbreken van de verbindingen tussen dode huidcellen, maar de ingrediënten zelf.
